نخستین دکتر ریاضی زن در آمریکا

وینفرد ادگرتن مریل، نخستین زن آمریكایی است كه دكترای ریاضیات گرفت، در ریپن واقع در ویسكانسین متولد شد. او از نوادگان ارشد ویلیام بروستر از خاندان پلی موس است. قبل از اینكه مدرك كارشناسی خود را از دانشكده ولسلی (Wellesley) در سال ۱۸۸۳ بگیرد، نخستین مدرك تحصیلی اش را از یك مؤسسه خصوصی دریافت كرد. مدتی در هاروارد كار كرد و بعد به ادامه تحصیل ریاضیات و نجوم در دانشگاه كلمبیا مشغول شد. در پایان سال دوم برای به دست آوردن درجه دكترا به رقابت پرداخت. بعد از به دست آوردن رتبه مناسب و گذراندن دوره دكترا، تز خود را با عنوان «انتگرال های متعدد» نوشت. كار او در زمینه نجوم وابسته به ریاضیات در سال ،۱۸۸۳ محاسبه مدار شهاب سنگ (ستاره دنباله دار) بود. علی رغم حمایت رئیس جمهور برنارد (Barnard) و پیكار در جهت آموخته های این زن، اعضای هیأت امنا، استفاده كاربردی از یافته های او را رد كردند. برنارد به ادگرتن پیشنهاد كرد كه او شخصاً با تك تك هیأت امنا صحبت كند. این تلاش او موفقیت آمیز بود و در جلسه بعدی هیأت امنا بدون غرض ورزی به او رأی اعتماد دادند تا از رساله دكترای خود دفاع كند. او در سال ۱۸۸۳ با بالاترین رتبه، مدرك دكترای خود را دریافت كرد. در كتاب تاریخچه ولسلی، در بخش مربوط به ریاضیات، اینگونه آورده شده است:
در سال ۱۸۸۶ وینفرد ادگرتن با نمره ۸۳ درجه دكترای خود را از دانشگاه كلمبیا، دریافت كرد. او نخستین دانش آموخته و اولین دانش آموخته زن است كه در كشور به كسب درجه دكترای ریاضیات نایل شد.
در پنجاهمین سالگرد آموزش در ولسلی، تصویری از وینفرد ادگرتن مریل به دانشگاه كلمبیا ارائه شد كه هم اكنون بر دیوار بسیاری از ساختمان های آن، آویخته شده است.
مریل در كمیته ای كه در سال ۱۸۸۹ برای تأسیس دانشكده برنارد تلاش و رقابت می كردند، نیز عضو بود. در سال ۱۸۸۷ ادگرتن با فردریك مریل (دانش آموخته ورودی ۱۸۸۵ دانشگاه كلمبیا كه درجه دكترای خود را در سال ۱۸۸۰ گرفت) ازدواج كرد. همسر او از ۱۸۹۹ تا ۱۹۰۴ به عنوان زمین شناس در نیویورك، خدمت كرد. تا قبل از مرگش در سال ۱۹۱۶ نیز ریاست موزه نیویورك را بر عهده داشت. آنها صاحب ۴ فرزند شدند.
وینفرد بعد از كسب درجه دكترا، سالهای متوالی در مؤسسات متعددی به تدریس ریاضیات پرداخت. او جایگاه پروفسوری ریاضیات (استادی ریاضیات) را در ولسلی به دست آورد، اما آن را رد كرد چرا كه در شرف ازدواج و تشكیل خانواده بود. در ۱۹۰۶ او آموزشگاهی را برای دختران تأسیس كرد كه تا ۱۹۲۸ اداره آن را بر عهده داشت. مؤسسه او به خاطر استانداردهای بالای آموزشگاهی، معروف شد. شعبه ای دیگر از آموزشگاه نیز در سال ۱۹۱۲ در پاریس تأسیس شد. در ۱۹۲۸ مریل از مدیریت آموزشگاه دست كشید و به نیویورك نقل مكان كرد. او تعداد بسیار زیادی مقالات آموزشی برای ژورنال ها (مجلات تخصصی) به رشته تحریر درآورد و در موضوعات آموزشی، سخنران مشهوری شد. او چند سال نیز در دانشكده ولسلی به عنوان عضو هیأت امنای امور فارغ التحصیلی، خدمت كرد. وینفرد مریل در ۶ سپتامبر ۱۹۵۱ درگذشت.

ترجمه: سمیه صیادی فر

منبع : روزنامه ایران