شبه پرنده یا جد پرندگان امروزی

دایناسور كوچك Pedopenna daohugouensis با پرهای بزرگ روی پاهایش دنیای دیرین شناسی را حیرت زده كرده است. استخوان های پای این دایناسور آن را شبه پرنده ای بیش نشان نمی دهد ولی كاشف آن معتقد است قدمت این دایناسور ممكن است خیلی بیشتر از چیزی باشد كه تصور می شود. تا دو سال پیش، قبل از آنكه شاه پرهای پاهای عقبی دایناسور كوچك Microraptor gui كشف شوند، هیچ كس تصور نمی كرد كه ممكن است پاهای عقب نقشی در پرواز داشته باشند. در بررسی های دقیق تری كه بعدها روی گونه های مختلف آركئوپتریكس صورت گرفت دانشمندان متوجه پرهای بلند روی پاهای آنها شدند، اما اینكه آنها برای پروازكنندگان اولیه اهمیت داشتند یا بعدها تكامل یافتند، هنوز ناشناخته است. «زو زینگ»، كاشف دو فسیل، از موسسه دیرین شناسی مهره داران و انسان شناسی در چین می گوید: «كشف جدید نشان می دهد پرهای پای Microraptor یك اتفاق تكاملی نبوده است.» اگرچه گونه Pedopenna تنها دوازده سانتی متر طول دارد ولی همین برای نشان دادن اینكه نزدیك ترین خویشاوندان آن پرندگان و dromeosaurs (خانواده دایناسوری كه شامل Microraptor می شود) بودند، كافی است. Pedopenna daohugouensis كمتر از یك متر طول داشته و در منطقه ای واقع در مغولستان داخلی پیدا شد. با توجه به محل كشف Pedopenna، به نظر می رسد كه این گونه از Microraptor قدیمی تر باشد اما تا چه حد، هنوز روشن نیست. با بررسی های بعدی اینطور نتیجه گیری شد كه Pedopenna در اواخر دوره ژوراسیك زندگی می كرده است كه ۱۴۵ میلیون سال قبل پایان یافته است. یافته اخیر دلالت بر این دارد كه قدمت Pedopenna از آركئوپتریكس، كه آغاز پدیدار شدن آن در حدود ۱۵۰ میلیون سال قبل در محل كشور آلمان امروزی بوده است، بیشتر است. به گفته «زینگ» با محافظت دقیق از محل فسیل ها می توان آنجا را به عنوان مكانی بسیار مهم برای مطالعه منشاء پرندگان مورد استفاده قرار داد. یكی از محققین انستیتو زمین شناسی و ژئوفیزیك در پكن سال گذشته اظهار داشته كه ممكن است این نمونه ها كمتر از ۱۴۰ میلیون سال قدمت داشته باشند.

NewScientist,Feb.۲۰۰۵

منبع : روزنامه شرق