افرا

افرا درختى است از تيرهٔ Aceraceae و از جنس Acer که گونه‌هاى زيادى از آن در جنگل‌هاى کشور يافت مى‌شوند از جمله: پلت (A. insigne)، شيردار (A. laetum)، کرکف (A. plaanoidws)، کرب (A. campestris)، کرکو (A. monspessulanum)، سفيد کرکو (A. opulifolium)، کيکم (A. cinerascens)، افرا (A. lobelii).

درختان افرا اکثراً خاک‌هاى حاصل‌خيز با مواد معدنى کافى را ترجيح مى‌دهند. درختانى هستند روشنائى‌پسند و شاخ و برگ آنها فراوان مى‌باشد و همه‌ساله به بار مى‌نشينند. قابل توجّه آن است که اگرچه افرا درختى است آهک‌دوست ولى در زمين‌هائى که از نظر آهک فقير مى‌باشند نيز پيش رفته است و نسبت به اسيدى بودن خاک در مقايسه با گونهٔ راش حسّاسيت چندانى ندارد.

گونه‌هائى از افرا در خاک‌هاى خشک و ضعيف به‌خوبى رشد مى‌نمايند زيرا نياز آنها به خاک‌هاى غنى کم مى‌باشد مثل (کيکم و سفيد کرکو). گونه‌هاى مختلف افرا اکثراً از نظر ارزش و مفهوم جنگل‌شناسى داراى اهميّت ويژه‌اى هستند، افرا يکى از گونه‌هائى است که به‌منظور ايجاد جنگل آميخته نتيجهٔ خوبى را به‌دست مى‌دهد و از درختانى است که در جهت بهبود خاک مناطق کوهستانى مؤثر است. شاخ و برگ‌هاى افرا خيلى سريع تجزيه مى‌شود و مى‌توان گفت که باعث حيات و زندگى خاک به‌ بهترين وجهى مى‌گردد، به‌ همين جهت افرا بزرگترين کمک را به‌صورتى انجام مى‌دهد که زمين‌هاى در معرض خطر و نابودى را مجدداً سالم مى‌سازد و يا اين که زمين‌هاى فقير و بيمار را بهبود مى‌بخشد.

چوب افرا سبک و سفيد است ولى رشته‌هاى آن سنگين و فشرده مى‌باشند چوب افرا براى ساختن مبل، قالب کفش، ابزرا کشاورزي، ادوات موسيقي، قنداق تفنگ، صفحات روى ميز، روکش وسايل چوبى (به‌علت دارا بودن طرح و نقش زيبا) موارد استفاده دارد.

درخت کرکف با دارا بودن برگ‌هاى نوک‌تيز تا اندازه‌اى پرتوقع‌تر از بعضى گونه‌هاى ديگر افرا است و نياز بيشترى به گرما دارد و در ارتفاعات زياد کوهستانى رشد نمى‌کند ولى در عوض براى درهّ‌ها و دامنه‌هاى پائين جزء درختانى محسوب مى‌شود که بسيار خوب و سريع رشد مى‌کند.