در زمان حیات بازرگان، نهضت آزادی یک حزب پیش‌ران و رادیکال محسوب می‌شد

بنی‌اسدی: انگیزه تاسیس نهضت آزادی قدرت نبود، بلکه یک انگیزه ایمانی و آموزه‌های اخلاقی اسلام و با هدف خدمت و اصلاح جامعه بود. ریشه‌های نهضت آزادی قبل از سال ۱۳۲۰ آغاز می‌شود. در خاطرات مهندس بازرگان ذکر شده است که قبل از رفتن به فرانسه برای ادامه تحصیل در فکر چنین موضوعی بوده است.