آسیب به مواد ژنتیکی میتوکندری (DNA میتوکندری یا به اختصار mtDNA) میتواند منجر به بیماریهایی مانند پارکینسون، آلزایمر، اسکلروز جانبی آمیوتروفیک (ALS)، بیماریهای قلبی-عروقی و دیابت نوع ۲ شود. چنین آسیبهایی همچنین روند پیری را سرعت میبخشد. با این حال، سلولها معمولا قادر به شناسایی چنین آسیبهایی هستند و نسبت به آنها واکنش نشان میدهند.