پوکی استخوان را اغلب یک «بیماری خاموش» توصیف میکنند، زیرا معمولا تا زمانی که فرد دچار شکستگی نشودــ معمولا در ناحیه لگن، مچ دست یا ستون فقراتــ یا علائم چندانی ندارد یا کاملا بدون علامت است. این بیماری هم زنان و هم مردان را تحت تاثیر قرار میدهد، اما بالاترین خطر کاهش تراکم استخوان در زنان یائسه دیده میشود؛ آنچه اهمیت غربالگری این بیماری را برجسته میکند.