در شهریور سال ۱۳۵۹، کمتر از دو سال پس از انقلاب اسلامی، تهاجم ارتش عراق به خاک ایران، عرصههای نظامی، اقتصادی و اجتماعی را به چالش کشید. جنگ تحمیلی هشتساله نه تنها بزرگترین بحران کشور از انقلاب بود، بلکه آزمونی سخت و بیسابقه برای سازوکارهای اقتصادی ایران به شمار میرفت. دولت تازه تاسیس جمهوری اسلامی، در حالی که هنوز درگیر تثبیت ساختارهای سیاسی پس از انقلاب بود، باید همزمان معیشت بیش از ۳۶ میلیون شهروند را نیز تضمین میکرد.